Conceptos básicos
El glucagón: la hormona peptídica que sube la glucosa, en qué se diferencia de la insulina y los medicamentos que se fabrican con él
El glucagón es una hormona peptídica de 29 aminoácidos que fabrican las células alfa del páncreas. Sube la glucosa en sangre porque hace que el hígado libere y produzca glucosa; por eso es la contrapartida de la insulina. En esta página se explica cómo es la molécula, el precursor que comparte con el GLP-1, en qué se diferencia de la insulina, sobre qué receptor actúa, qué medicamentos de glucagón figuran en los registros de la FDA, la agencia estadounidense del medicamento, y qué moléculas en desarrollo apuntan a su receptor. Todos los datos proceden de UniProt, PubChem, MeSH, PubMed o las bases de datos y fichas técnicas de la FDA.
Qué es el glucagón
El glucagón es una de las hormonas peptídicas. MeSH, el tesauro de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, lo define como un péptido pancreático de 29 aminoácidos derivado del proglucagón, secretado por las células alfa del páncreas, que desempeña un papel importante en la regulación de la glucosa en sangre y del metabolismo de los cuerpos cetónicos.
Según UniProt, el glucagón sube la glucemia porque aumenta la gluconeogénesis —la fabricación de glucosa nueva— y frena la glucólisis, su degradación. Es la hormona contrarreguladora de la insulina: cuando la insulina baja demasiado la glucosa, el glucagón la vuelve a subir. Su secreción se dispara con la hipoglucemia; la hiperglucemia, la insulina y la somatostatina la frenan.
En el ser humano, el péptido tiene la secuencia HSQGTFTSDYSKYLDSRRAQDFVQWLMNT. PubChem indica la fórmula molecular C153H225N43O49S y una masa molecular de 3482,7 (CID 16132283); las fichas técnicas estadounidenses la redondean a 3483.
Un precursor, dos formas de cortarlo: el proglucagón
El glucagón se corta del proglucagón, un precursor de 180 aminoácidos que también contiene el GLP-1. UniProt recoge que este precursor se procesa de forma distinta según el tejido: en las células alfa del páncreas, la enzima PC2 libera glucagón; en las células L del intestino, la PC1 libera en su lugar GLP-1, GLP-2, glicentina y oxintomodulina. Los fragmentos, por su posición en el precursor (incluido el péptido señal de 20 aminoácidos):
- Polipéptido relacionado con la glicentina (21–50, 30 aminoácidos): la parte delantera de la glicentina.
- Glucagón (53–81, 29 aminoácidos): se corta en las células alfa de los islotes de Langerhans.
- Oxintomodulina (53–89, 37 aminoácidos): la secuencia del glucagón más ocho aminoácidos; se forma en el intestino.
- Glicentina (21–89, 69 aminoácidos): el producto intestinal más largo; contiene la secuencia completa del glucagón.
- GLP-1 (7–37) y GLP-1 (7–36) amida (98–128 y 98–127, 31 y 30 aminoácidos): la hormona intestinal en la que se basan la semaglutida y los demás medicamentos del GLP-1.
- GLP-2 (146–178, 33 aminoácidos): una hormona intestinal que, según UniProt, estimula el crecimiento de la mucosa del intestino.
- Ese origen común explica por qué las dos hormonas se estudian juntas; nuestra página sobre los péptidos GLP-1 sigue la rama intestinal y los medicamentos que salieron de ella. Fuentes: UniProt P01275; MeSH D005934. Consultadas el 3 de noviembre de 2026.
El receptor del glucagón, GCGR
El glucagón actúa sobre su receptor, un receptor acoplado a proteínas G de 477 aminoácidos que atraviesa siete veces la membrana celular. UniProt recoge que regula la velocidad a la que el hígado produce glucosa —favoreciendo la degradación del glucógeno almacenado y la gluconeogénesis— y que tiene un papel importante en la respuesta al ayuno. Cuando el glucagón se une, el receptor activa proteínas Gs, que a su vez activan la adenilato ciclasa y elevan el AMP cíclico dentro de la célula.
La estructura del receptor humano unido a sus proteínas G se publicó en Science en 2020. Ese mismo receptor es la tercera diana de la retatrutida, un triple agonista todavía en desarrollo (véase más abajo). Fuentes: UniProt P47871; PubMed 32193322. Consultadas el 3 de noviembre de 2026.
El glucagón como medicamento: lo que muestran los registros de la FDA
En Estados Unidos, el glucagón es un medicamento aprobado desde hace más de sesenta años. Sus fichas técnicas recogen dos usos: tratar la hipoglucemia grave en personas con diabetes y, administrado por vía intravenosa o intramuscular, detener durante un tiempo el movimiento del estómago y el intestino para obtener imágenes radiológicas más nítidas. Todas las fichas técnicas de glucagón consultadas lo describen como idéntico al glucagón humano; las de Gvoke y dos glucagones inyectables añaden que es sintético, obtenido por síntesis de péptidos en fase sólida. Las aprobaciones que recoge Drugs@FDA, por año de primera aprobación:
- Glucagon (Eli Lilly), NDA 012122, 1960: el registro de glucagón más antiguo de Drugs@FDA; retirado del mercado.
- GlucaGen (Novo Nordisk), NDA 020918, 1998: clorhidrato de glucagón; retirado del mercado.
- Glucagon for Injection (Fresenius Kabi), NDA 201849, 2015: polvo liofilizado; aprobado solo como ayuda diagnóstica en radiología, no para urgencias.
- Baqsimi, NDA 210134, 2019: polvo nasal; hipoglucemia grave en personas con diabetes a partir de 1 año.
- Gvoke, NDA 212097, 2019: solución lista para usar; hipoglucemia grave a partir de 2 años; la presentación VialDx es una ayuda diagnóstica en radiología.
- Zegalogue (dasiglucagón), NDA 214231, 2021: un análogo del glucagón de 29 aminoácidos; figura como retirado del mercado.
- Genéricos: cuatro aprobaciones abreviadas (ANDA): Amphastar en 2020, Mylan en 2024, Lupin y Cipla en 2025.
- Los kits de urgencia clásicos contienen el glucagón como polvo liofilizado que se disuelve justo antes de usarlo; nuestra página sobre péptidos liofilizados se apoya en una ficha técnica de glucagón para mostrar qué parte tan pequeña del vial es el propio péptido. Fuentes: Drugs@FDA a través de openFDA (fecha de primera aprobación y situación comercial) y las fichas técnicas estadounidenses actuales de Baqsimi, Gvoke, Zegalogue y dos glucagones inyectables. Consultadas el 3 de noviembre de 2026. Las dosis no se reproducen aquí a propósito.
Moléculas en desarrollo que apuntan al receptor del glucagón
Un grupo más reciente de péptidos actúa a la vez sobre el receptor del glucagón y el del GLP-1, y en un caso también sobre el del GIP. Ninguno está aprobado por la FDA: una búsqueda en Drugs@FDA el 3 de noviembre de 2026 no devolvió ningún registro para ninguno de los tres.
- Retatrutida: receptores de GIP, GLP-1 y glucagón; sin registro en Drugs@FDA.
- Survodutida: receptores de GLP-1 y glucagón; sin registro en Drugs@FDA (PubChem CID 171378821).
- Mazdutida: receptores de GLP-1 y glucagón; sin registro en Drugs@FDA; aprobada en China en junio de 2025, según su desarrollador (PubChem CID 167312357).
- Estas moléculas también se venden como péptidos de investigación. Un producto con la indicación «solo para investigación» está etiquetado como no destinado al uso humano; nuestra página sobre péptidos de investigación explica esa indicación, y cada guía recoge la identidad, la historia de investigación y la situación reglamentaria de una molécula.
- Medibact no fabrica ni vende péptidos. Suministramos agua bacteriostática de calidad USP, fabricada en EE. UU., exclusivamente para investigación, y publicamos material de referencia como esta página.
Glucagón e insulina, comparados
| Glucagón | Insulina | |
|---|---|---|
| Lo producen | Las células alfa (A) de los islotes de Langerhans | Las células beta de los islotes de Langerhans |
| Tamaño y estructura | Una cadena de 29 aminoácidos | Dos cadenas, A (21) y B (30), unidas por dos puentes disulfuro |
| Precursor | Proglucagón, 180 aminoácidos | Proinsulina, 110 aminoácidos con el péptido señal |
| Efecto sobre la glucosa según UniProt | La sube | La baja |
| Acción en el hígado | Más gluconeogénesis, menos glucólisis; se degrada el glucógeno | Glucólisis más rápida y síntesis de glucógeno |
| Receptor | GCGR, receptor acoplado a proteínas G de 477 aminoácidos | INSR, el receptor de insulina (precursor de 1382 aminoácidos) |
Fuentes: UniProt P01275, P47871, P01308 y P06213. Consultadas el 3 de noviembre de 2026.
¿Qué es el glucagón?
El glucagón es una hormona peptídica de 29 aminoácidos que producen las células alfa de los islotes de Langerhans del páncreas. MeSH lo describe como un péptido derivado del proglucagón que regula la glucosa en sangre y el metabolismo de los cuerpos cetónicos. Según UniProt, sube la glucemia porque aumenta la gluconeogénesis en el hígado y frena la glucólisis; UniProt lo llama la hormona contrarreguladora de la insulina.
¿El glucagón es un péptido o una proteína?
Un péptido. El glucagón es una sola cadena de 29 aminoácidos (HSQGTFTSDYSKYLDSRRAQDFVQWLMNT) con una masa molecular de unos 3483. Las fichas técnicas estadounidenses lo describen como un polipéptido de cadena única con 29 residuos de aminoácidos. Se corta de un precursor más grande, el proglucagón, de 180 aminoácidos.
¿Qué diferencia hay entre el glucagón y la insulina?
Proceden de células vecinas de los mismos islotes del páncreas y empujan la glucosa en sentidos opuestos. El glucagón, de las células alfa, es una cadena de 29 aminoácidos que sube la glucosa; la insulina, de las células beta, tiene dos cadenas de 21 y 30 aminoácidos unidas por puentes disulfuro y la baja. Según UniProt, la secreción de glucagón se estimula con la glucosa baja y se frena con la glucosa alta, la insulina y la somatostatina.
¿Qué hace el glucagón en el hígado?
Se une a su receptor, el GCGR, que según UniProt regula la velocidad a la que el hígado produce glucosa. El receptor favorece la degradación del glucógeno almacenado y la gluconeogénesis, es decir, la fabricación de glucosa nueva, y es importante en la respuesta al ayuno. Transmite su señal a través de proteínas Gs y eleva el AMP cíclico dentro de la célula.
¿Qué relación hay entre el glucagón y el GLP-1?
Salen del mismo gen. El proglucagón se procesa de forma distinta según el tejido: en el páncreas, la enzima PC2 corta el glucagón; en las células L del intestino, la PC1 libera en su lugar GLP-1, GLP-2, glicentina y oxintomodulina. El GLP-1 reduce los niveles de glucagón, una de las razones por las que ambos se estudian juntos. Nuestra página sobre los péptidos GLP-1 trata esa rama.
¿Para qué se usa el glucagón como medicamento?
En Estados Unidos, los productos de glucagón están aprobados para dos usos: tratar la hipoglucemia grave en personas con diabetes y servir de ayuda diagnóstica, deteniendo un tiempo el movimiento del tubo digestivo durante una exploración radiológica. El registro de glucagón más antiguo de Drugs@FDA es la NDA 012122 de Eli Lilly, de 1960. Hoy hay, entre otros, un polvo nasal (Baqsimi), una solución lista para usar (Gvoke) y kits inyectables genéricos; todas las fichas consultadas describen el glucagón como idéntico al humano, y las de Gvoke y dos inyectables, como sintético.
¿Qué es el dasiglucagón?
El dasiglucagón es un análogo del glucagón: su ficha técnica estadounidense lo describe como un péptido de 29 aminoácidos, de la misma longitud que el glucagón pero con secuencia propia. La FDA lo aprobó el 22 de marzo de 2021 como Zegalogue para la hipoglucemia grave en personas con diabetes de 6 años o más; Drugs@FDA lo recoge ahora como retirado del mercado. PubChem indica la fórmula C152H222N38O50 y una masa molecular de 3381,6.
¿Qué fármacos nuevos apuntan al receptor del glucagón?
Varios multiagonistas en desarrollo añaden el receptor del glucagón al del GLP-1. La retatrutida actúa sobre los receptores de GIP, GLP-1 y glucagón; la survodutida y la mazdutida, sobre los de GLP-1 y glucagón. En una búsqueda del 3 de noviembre de 2026, ninguno tenía registro en Drugs@FDA; la mazdutida se aprobó en China en junio de 2025, según su desarrollador.
¿Esto es consejo médico?
No. Esta página explica qué es el glucagón a partir de fuentes científicas y reglamentarias públicas. No da dosis, pautas ni recomendaciones; las personas con diabetes deben seguir las indicaciones de su médico y el prospecto de su producto. Los péptidos que se venden para investigación llevan la indicación «solo para investigación» y no están destinados al uso humano. Medibact suministra agua bacteriostática de calidad USP, fabricada en EE. UU., y no está afiliada a ningún fabricante de los productos citados.
Solo con fines educativos: no constituye consejo médico. Esta página resume información procedente de la investigación publicada y del debate especializado, con fines educativos. No es consejo médico ni una recomendación de usar ninguna sustancia. Las cantidades, pautas o combinaciones mencionadas son ejemplos de lo que se ha comunicado, no instrucciones para usted. Muchos de los péptidos descritos aquí son sustancias de investigación no autorizadas para los usos comentados, y su situación regulatoria varía según el país. Los efectos, los riesgos y el marco legal varían, igual que las circunstancias individuales. Consulte a un profesional de la salud cualificado y habilitado para ejercer antes de tomar cualquier decisión. No utilice este contenido para diagnosticarse, tratarse o dosificarse por su cuenta.