Conceptos básicos
Timosina: los péptidos del timo, timosina alfa-1 y timosina beta-4 comparadas, y lo que muestran los registros de las autoridades
Timosina es un nombre que se usa al menos desde 1966 para un factor preparado a partir del timo que estimula la formación de linfocitos. Hoy abarca dos familias distintas de proteínas pequeñas: las timosinas alfa (timosina alfa-1, 28 aminoácidos) y las timosinas beta (timosina beta-4, 43 aminoácidos). Esta página explica de dónde viene el nombre, qué proteínas lo llevan, en qué se diferencian la timosina alfa-1 y la timosina beta-4, qué relación tiene el TB-500 con la timosina beta-4 y qué dicen los registros de las autoridades. Todos los datos proceden de UniProt, PubChem, MeSH, PubMed o las bases de datos de las propias autoridades.
Qué es la timosina
MeSH, el tesauro de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, define la timosina como una familia de hormonas polipeptídicas termoestables secretadas por el timo. Entre sus actividades biológicas cita la formación de linfocitos, la restauración de la competencia inmunitaria y el refuerzo de la expresión de las características y funciones de los linfocitos T. El propio timo, según MeSH, es un órgano linfoide primario situado en el tórax, necesario para el desarrollo normal de la función inmunitaria al comienzo de la vida; hacia la pubertad empieza a involucionar y gran parte de su tejido es sustituido por grasa. MeSH clasifica las timosinas entre las hormonas peptídicas.
El nombre se remonta al menos a 1966. PubMed recoge de ese año un artículo de Goldstein, Slater y White en Proceedings of the National Academy of Sciences titulado «Preparation, assay, and partial purification of a thymic lymphocytopoietic factor (thymosin)» (PMID 5230175). PubMed no ofrece resumen de ese registro, por lo que lo citamos solo por su título. Los trabajos posteriores partieron de un preparado llamado fracción 5 de timosina, que MeSH describe como un extracto crudo de timo.
Después se aislaron péptidos concretos a partir de timo de ternera. En 1977, Goldstein y sus colaboradores publicaron la secuencia de aminoácidos de la timosina alfa-1: una molécula termoestable, muy ácida, de 28 aminoácidos, uno de los péptidos de la fracción 5 que podrían participar en la regulación, la diferenciación y la función de los linfocitos T; el artículo proponía además una nomenclatura para la familia (PMID 265536). En 1981 llegó la secuencia de la timosina beta-4 bovina: 43 aminoácidos, con un grupo acetilo que bloquea el inicio de la cadena (PMID 6940133). Fuentes: MeSH D013947, D013950 y D000077596; PubMed, referencias citadas. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
La familia de las timosinas: timosinas alfa y beta
Las proteínas humanas que hoy llevan este nombre forman dos grupos que UniProt clasifica en familias distintas. La lista recoge las principales, con la longitud de la cadena madura:
- Protimosina alfa (gen PTMA, UniProt P06454, 111 aminoácidos): la proteína de la que procede la timosina alfa-1. UniProt la sitúa en el núcleo celular e indica que podría mediar en la función inmunitaria al conferir resistencia frente a ciertas infecciones oportunistas.
- Timosina alfa-1 (PTMA, posiciones 2 a 29, 28 aminoácidos): SDAAVDTSSEITTKDLKEKKEVVEEAEN, con un grupo acetilo en la primera serina. Su forma sintética lleva la denominación común internacional timalfasina.
- Paratimosina (gen PTMS, P20962, 101 aminoácidos): de la misma familia que la protimosina alfa. Según UniProt, podría mediar en la función inmunitaria al bloquear el efecto de la protimosina alfa.
- Timosina beta-4 (gen TMSB4X, P62328, 43 aminoácidos): se une a moléculas sueltas de actina y frena así el ensamblaje de los filamentos de actina. Sus cuatro primeros aminoácidos se liberan además como un péptido pequeño independiente, el AcSDKP.
- Timosina beta-10 (gen TMSB10, P63313, 43 aminoácidos): pariente cercana de la timosina beta-4; UniProt le atribuye por similitud la misma función de unión a la actina.
- Timosina beta-15A (gen TMSB15A, P0CG34, 44 aminoácidos): otro miembro de la familia beta que se une a la actina; UniProt describe su expresión como específica del neuroblastoma.
- Una aclaración sobre las longitudes: UniProt cuenta la metionina inicial y por eso indica 44 aminoácidos para la timosina beta-4 y la timosina beta-10, 45 para la timosina beta-15A y 102 para la paratimosina; esa metionina se elimina y quedan las cadenas que figuran aquí. La protimosina alfa aparece con sus 111 aminoácidos completos; su metionina inicial se elimina en parte de las moléculas. La lista no es exhaustiva: UniProt contiene más entradas en ambas familias. Fuentes: UniProt P06454, P20962, P62328, P63313 y P0CG34. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
Dos artículos que cambiaron la interpretación
En 1984, Haritos, Goodall y Horecker aislaron del timo de rata una proteína de unos 112 aminoácidos que empieza con la secuencia de la timosina alfa-1 y la llamaron protimosina alfa. En sus extractos no detectaron péptidos que correspondieran a la propia timosina alfa-1. Concluyeron que la protimosina alfa parece ser la proteína nativa de la que se generan la timosina alfa-1 y otros fragmentos durante la preparación de la fracción 5 (PMID 6583693).
En 1991, Safer, Elzinga y Nachmias demostraron que un péptido que retiene gran parte de la actina no ensamblada en las plaquetas humanas en reposo es indistinguible de la timosina beta-4. Describieron la timosina beta-4 como un péptido aislado primero del timo de ternera y considerado una hormona tímica, y dedujeron de su amplia distribución y de su alta concentración dentro de las células que desempeña un papel importante en la regulación del ensamblaje de la actina en muchos tipos celulares (PMID 1999398).
La timosina beta-4 contiene además un segundo péptido, más pequeño. UniProt indica que sus cuatro primeros aminoácidos se liberan como AcSDKP, descrito allí como un potente inhibidor de la diferenciación de las células madre derivadas de la médula ósea, y que este fragmento es inactivado por la enzima convertidora de angiotensina (ECA). PubChem recoge el AcSDKP con el nombre de goralatida y un peso molecular de 487,5 (CID 65938). Fuentes: UniProt P06454 y P62328; PubChem CID 65938; PubMed 6583693 y 1999398. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
La timosina beta-4 y el TB-500 no son lo mismo
TB-500 es el nombre de un péptido sintético de siete aminoácidos, LKKTETQ, con un grupo acetilo. En la secuencia de UniProt de la timosina beta-4, ese tramo ocupa las posiciones 17 a 23 de la cadena de 43 aminoácidos. La proteína tiene un peso molecular de 4.963 según PubChem; un fragmento de siete aminoácidos es solo una pequeña parte. La diferencia importa al leer la bibliografía: PubMed recoge ensayos clínicos bajo timosina beta-4, por ejemplo un ensayo de fase III de un colirio de timosina beta-4 en la queratopatía neurotrófica publicado en 2022 (PMID 36613994, citado por su título); ese ensayo estudió la proteína, no el fragmento. Nuestra guía del TB-500 sigue esa distinción a lo largo de todos los datos. Fuentes: UniProt P62328 (secuencia); PubChem CID 16132341; PubMed 36613994. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
La timosina en los registros de las autoridades
Ninguna timosina es un medicamento aprobado por la FDA, la agencia estadounidense del medicamento. Una búsqueda por principio activo en Drugs@FDA, el 11 de noviembre de 2026, no devolvió ningún producto para la timalfasina, la timbetasina ni ningún principio activo con la palabra thymosin en el nombre, ni tampoco con el nombre comercial Zadaxin; la misma consulta sí devuelve el registro de la pentagastrina, que usamos como control. MeSH indica que la timalfasina, la forma sintética de la timosina alfa-1, se usa sola o con interferón como inmunomodulador en la hepatitis B crónica y la hepatitis C; a esa descripción no le corresponde ningún producto aprobado por la FDA. La lista resume lo que recogen nuestras guías de cada sustancia, con la fecha en que se leyó cada fuente:
- Timosina alfa-1 (timalfasina). Estados Unidos: ningún producto aprobado; el comité asesor de formulación magistral de la FDA votó el 4 de diciembre de 2024, por 4 a 17, en contra de incluirla en la lista de sustancias con las que pueden formular las farmacias. Europa: la agencia italiana del medicamento, AIFA, recoge Zadaxin (timosina alfa-1) como autorizado y con receta, con una presentación autorizada en mayo de 1996; en los datos de la EMA no figura ninguna autorización para toda la UE (leído el 20 de octubre de 2026). No hemos comprobado si existe una autorización en España.
- Timosina beta-4 (timbetasina). Estados Unidos: ningún producto aprobado (búsqueda del 11 de noviembre de 2026). La Lista de Prohibiciones 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) nombra en la sección S2.3 la timosina beta-4 y sus derivados, entre ellos el TB-500 (leída el 20 de octubre de 2026).
- TB-500 (el fragmento). Estados Unidos: ningún producto aprobado. Figura en el anexo A del borrador de política provisional del Departamento de Salud de Estados Unidos (HHS) sobre formulación magistral, del 30 de octubre de 2026; no es una aprobación de la FDA. Como derivado de la timosina beta-4, queda cubierto por la misma entrada de la AMA.
- Las tablas completas y fechadas de Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y Australia están en nuestras guías de la timosina alfa-1 y del TB-500; las normas en que se basan se explican en nuestra página sobre la legalidad de los péptidos. Fuentes: Drugs@FDA a través de openFDA, búsqueda por principio activo y nombre comercial (datos actualizados el 10 de noviembre de 2026); MeSH D000077596; acta del comité asesor de la FDA del 4 de diciembre de 2024; base de datos de medicamentos de AIFA; datos de la EMA; Lista de Prohibiciones 2026 de la AMA; borrador del HHS del 30 de octubre de 2026. Las dosis no se reproducen, de forma deliberada.
- Medibact no fabrica ni vende péptidos. Suministramos agua bacteriostática de grado USP, fabricada en EE. UU., solo para uso en investigación, y publicamos material de referencia como esta página.
Timosina alfa-1 y timosina beta-4 comparadas
| Característica | Timosina alfa-1 | Timosina beta-4 |
|---|---|---|
| Longitud | 28 aminoácidos | 43 aminoácidos |
| Fórmula y peso molecular (PubChem) | C129H215N33O55; 3.108,3 | C212H350N56O78S; 4.963 |
| Origen | Los 28 primeros aminoácidos de la protimosina alfa, una proteína del núcleo celular de 111 aminoácidos | Su propio gen, TMSB4X; solo se elimina la metionina inicial |
| Familia de proteínas según UniProt | Familia pro/paratimosina | Familia de las timosinas beta |
| Función según las fuentes | MeSH: se usa como inmunomodulador. Artículo de 1977: uno de los péptidos de la fracción 5 que podrían participar en la regulación de los linfocitos T | UniProt: organiza el citoesqueleto al unirse a los monómeros de actina y secuestrarlos |
| Denominación común internacional de la forma farmacéutica | Timalfasina | Timbetasina |
| Compuesto de investigación relacionado | La propia timosina alfa-1 | El TB-500, un fragmento de siete aminoácidos, no la proteína entera |
Las dos timosinas más conocidas comparten un nombre y un material de partida, no una estructura. Fuentes: UniProt P06454 y P62328; MeSH D000077596 y D000099201; PubChem CID 16130571 y 16132341; PubMed 265536. Consultado el 11 de noviembre de 2026.
¿Qué es la timosina?
Timosina es un nombre que se usa al menos desde 1966 para un factor preparado a partir del timo que estimula la formación de linfocitos. MeSH la define como una familia de hormonas polipeptídicas termoestables secretadas por el timo. Hoy el nombre abarca dos familias distintas de proteínas: las timosinas alfa, como la timosina alfa-1 de 28 aminoácidos, y las timosinas beta, como la timosina beta-4 de 43 aminoácidos.
¿Cuál es la función de la timosina?
Depende de qué timosina se trate. MeSH cita como actividades de la familia la formación de linfocitos, la restauración de la competencia inmunitaria y el refuerzo de las características y funciones de los linfocitos T. Para la timosina beta-4, UniProt describe otra tarea: organiza el citoesqueleto de la célula al unirse a moléculas sueltas de actina y frenar el ensamblaje de los filamentos de actina.
¿Dónde se produce la timosina?
Las primeras timosinas se aislaron del timo de ternera, y MeSH las describe como secretadas por el timo. Trabajos posteriores las encontraron también en otros lugares: un artículo de 1991 demostró que un péptido de las plaquetas humanas que se une a la actina es idéntico a la timosina beta-4 y calificó su distribución de amplia; UniProt sitúa la protimosina alfa, la proteína de la que procede la timosina alfa-1, en el núcleo celular.
¿En qué se diferencian la timosina alfa-1 y la timosina beta-4?
Comparten un nombre y una historia, no una estructura. La timosina alfa-1 tiene 28 aminoácidos y es el comienzo de una proteína nuclear más grande, la protimosina alfa; MeSH describe su uso como inmunomodulador. La timosina beta-4 tiene 43 aminoácidos, procede de su propio gen y se une a la actina dentro de las células. UniProt las clasifica en familias de proteínas distintas.
¿Qué es la fracción 5 de timosina?
Un extracto parcialmente purificado de timo de ternera. MeSH llama a la fracción 5 de timosina un extracto crudo de timo, y el artículo de 1977 que publicó la secuencia de la timosina alfa-1 describe ese péptido como uno de los presentes en la fracción 5. La timosina beta-4 se secuenció a partir del mismo material en 1981.
¿Está aprobada la timosina alfa-1?
En Estados Unidos, no: una búsqueda por principio activo y nombre comercial en Drugs@FDA, el 11 de noviembre de 2026, no devolvió ningún producto aprobado para la timalfasina, la denominación común internacional de la timosina alfa-1. Sí tiene una autorización nacional en Italia, donde la agencia del medicamento, AIFA, recoge Zadaxin como autorizado y con receta. En los datos de la EMA no figura una autorización para toda la UE. Nuestra guía de la timosina alfa-1 expone la situación región por región.
¿Es el TB-500 lo mismo que la timosina beta-4?
No. La timosina beta-4 es una proteína de 43 aminoácidos con un peso molecular de 4.963 según PubChem. TB-500 es el nombre de un fragmento sintético de siete aminoácidos, LKKTETQ con un grupo acetilo, que coincide con las posiciones 17 a 23 de la proteína. El ensayo de 2022 con un colirio citado en esta página estudió la proteína, no el fragmento; nuestra guía del TB-500 sigue esa distinción.
¿Es la timosina una hormona?
MeSH clasifica las timosinas como hormonas polipeptídicas del timo, y así se describieron al principio. Trabajos posteriores complican la etiqueta: un artículo de 1984 halló que la timosina alfa-1 es el comienzo de una proteína más grande, la protimosina alfa, y concluyó que parece generarse a partir de ella durante la preparación del extracto de timo; un artículo de 1991 identificó la timosina beta-4 como un péptido que se une a la actina en el interior de las células.
¿Está prohibida la timosina en el deporte?
La timosina beta-4, sí. La Lista de Prohibiciones 2026 de la Agencia Mundial Antidopaje nombra en la sección S2.3 la timosina beta-4 y sus derivados, con el TB-500 como ejemplo. La lista no nombra la timosina alfa-1. Esto refleja la lista tal como se leyó el 20 de octubre de 2026; los deportistas deben consultar la lista vigente y las normas de su federación.
¿Es esto un consejo médico?
No. Esta página explica qué son las timosinas a partir de fuentes científicas y regulatorias públicas. No da dosis, pauta ni recomendación y no promete ningún beneficio; quien se plantee un medicamento debe seguir a su médico y el prospecto del producto. Los péptidos que se venden para investigación llevan la etiqueta de solo para uso en investigación, no para uso humano. Medibact suministra agua bacteriostática de grado USP, fabricada en EE. UU., y no está afiliada a ningún fabricante de los productos mencionados aquí.
Solo con fines educativos: no constituye consejo médico. Esta página resume información procedente de la investigación publicada y del debate especializado, con fines educativos. No es consejo médico ni una recomendación de usar ninguna sustancia. Las cantidades, pautas o combinaciones mencionadas son ejemplos de lo que se ha comunicado, no instrucciones para usted. Muchos de los péptidos descritos aquí son sustancias de investigación no autorizadas para los usos comentados, y su situación regulatoria varía según el país. Los efectos, los riesgos y el marco legal varían, igual que las circunstancias individuales. Consulte a un profesional de la salud cualificado y habilitado para ejercer antes de tomar cualquier decisión. No utilice este contenido para diagnosticarse, tratarse o dosificarse por su cuenta.