Notions de base
Thymosine : les peptides du thymus, thymosine alpha-1 et thymosine bêta-4 comparées, et ce que montrent les registres des autorités
La thymosine est un nom employé depuis 1966 au moins pour un facteur préparé à partir du thymus qui stimule la formation des lymphocytes. Il recouvre aujourd’hui deux familles distinctes de petites protéines : les thymosines alpha (thymosine alpha-1, 28 acides aminés) et les thymosines bêta (thymosine bêta-4, 43 acides aminés). Cette page explique d’où vient le nom, quelles protéines le portent, ce qui distingue la thymosine alpha-1 de la thymosine bêta-4, le lien entre le TB-500 et la thymosine bêta-4, et ce que disent les registres des autorités. Chaque donnée provient d’UniProt, de PubChem, du MeSH, de PubMed ou des bases de données des autorités elles-mêmes.
Ce qu’est la thymosine
Le MeSH, le thésaurus de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, définit la thymosine comme une famille d’hormones polypeptidiques thermostables sécrétées par le thymus. Il cite parmi leurs activités biologiques la formation des lymphocytes, la restauration de la compétence immunitaire et le renforcement de l’expression des caractéristiques et des fonctions des lymphocytes T. Le thymus lui-même est décrit par le MeSH comme un organe lymphoïde primaire situé dans le thorax, nécessaire au développement normal de la fonction immunitaire au début de la vie ; il commence à régresser à la puberté et une grande partie de son tissu est remplacée par de la graisse. Le MeSH range les thymosines parmi les hormones peptidiques.
Le nom remonte au moins à 1966. PubMed recense pour cette année-là un article de Goldstein, Slater et White dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, intitulé « Preparation, assay, and partial purification of a thymic lymphocytopoietic factor (thymosin) » (PMID 5230175). PubMed ne fournit pas de résumé pour cette notice ; nous ne la citons donc que par son titre. Les travaux ultérieurs sont partis d’une préparation appelée fraction 5 de thymosine, que le MeSH décrit comme un extrait brut de thymus.
Des peptides isolés ont ensuite été obtenus à partir de thymus de veau. En 1977, Goldstein et ses collègues ont publié la séquence en acides aminés de la thymosine alpha-1 : une molécule thermostable, très acide, de 28 acides aminés, l’un des peptides de la fraction 5 qui pourraient participer à la régulation, à la différenciation et à la fonction des lymphocytes T ; l’article proposait aussi une nomenclature pour la famille (PMID 265536). En 1981 a suivi la séquence de la thymosine bêta-4 bovine : 43 acides aminés, le début de la chaîne étant bloqué par un groupement acétyle (PMID 6940133). Sources : MeSH D013947, D013950 et D000077596 ; PubMed, références citées. Consulté le 11 novembre 2026.
La famille des thymosines : thymosines alpha et bêta
Les protéines humaines qui portent aujourd’hui ce nom forment deux groupes qu’UniProt classe dans des familles différentes. La liste présente les principales, avec la longueur de la chaîne mature :
- Prothymosine alpha (gène PTMA, UniProt P06454, 111 acides aminés) – la protéine d’origine de la thymosine alpha-1. UniProt la situe dans le noyau de la cellule et indique qu’elle pourrait intervenir dans la fonction immunitaire en conférant une résistance à certaines infections opportunistes.
- Thymosine alpha-1 (PTMA, positions 2 à 29, 28 acides aminés) – SDAAVDTSSEITTKDLKEKKEVVEEAEN, avec un groupement acétyle sur la première sérine. Sa forme de synthèse porte la dénomination commune internationale thymalfasine.
- Parathymosine (gène PTMS, P20962, 101 acides aminés) – même famille que la prothymosine alpha. Selon UniProt, elle pourrait intervenir dans la fonction immunitaire en bloquant l’effet de la prothymosine alpha.
- Thymosine bêta-4 (gène TMSB4X, P62328, 43 acides aminés) – se lie aux molécules d’actine isolées et freine ainsi l’assemblage des filaments d’actine. Ses quatre premiers acides aminés sont aussi libérés sous la forme d’un petit peptide distinct, l’AcSDKP.
- Thymosine bêta-10 (gène TMSB10, P63313, 43 acides aminés) – proche parente de la thymosine bêta-4 ; UniProt lui attribue par similarité le même rôle de liaison à l’actine.
- Thymosine bêta-15A (gène TMSB15A, P0CG34, 44 acides aminés) – autre membre de la famille bêta qui se lie à l’actine ; UniProt décrit son expression comme spécifique du neuroblastome.
- Une précision sur les longueurs : UniProt compte la méthionine initiale et indique donc 44 acides aminés pour la thymosine bêta-4 et la thymosine bêta-10, 45 pour la thymosine bêta-15A et 102 pour la parathymosine ; cette méthionine est retirée, ce qui laisse les chaînes indiquées ici. La prothymosine alpha figure avec ses 111 acides aminés complets ; sa méthionine initiale est retirée dans une partie des molécules. La liste n’est pas exhaustive : UniProt contient d’autres entrées dans les deux familles. Sources : UniProt P06454, P20962, P62328, P63313 et P0CG34. Consulté le 11 novembre 2026.
Deux articles qui ont changé la lecture
En 1984, Haritos, Goodall et Horecker ont isolé du thymus de rat une protéine d’environ 112 acides aminés dont le début porte la séquence de la thymosine alpha-1, et l’ont nommée prothymosine alpha. Ils n’ont pas détecté dans leurs extraits de peptides correspondant à la thymosine alpha-1 elle-même. Ils en ont conclu que la prothymosine alpha semble être la protéine native à partir de laquelle la thymosine alpha-1 et d’autres fragments sont produits pendant la préparation de la fraction 5 (PMID 6583693).
En 1991, Safer, Elzinga et Nachmias ont montré qu’un peptide qui retient une grande partie de l’actine non assemblée dans les plaquettes humaines au repos ne se distingue pas de la thymosine bêta-4. Ils décrivaient celle-ci comme un peptide d’abord isolé du thymus de veau et que l’on pensait être une hormone thymique, et concluaient de sa large distribution et de sa forte concentration dans les cellules qu’elle joue un rôle important dans la régulation de l’assemblage de l’actine dans de nombreux types cellulaires (PMID 1999398).
La thymosine bêta-4 porte aussi un second peptide, plus petit. UniProt indique que ses quatre premiers acides aminés sont libérés sous la forme de l’AcSDKP, décrit comme un puissant inhibiteur de la différenciation des cellules souches issues de la moelle osseuse, et que ce fragment est inactivé par l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA). PubChem répertorie l’AcSDKP sous le nom de goralatide, avec une masse moléculaire de 487,5 (CID 65938). Sources : UniProt P06454 et P62328 ; PubChem CID 65938 ; PubMed 6583693 et 1999398. Consulté le 11 novembre 2026.
La thymosine bêta-4 et le TB-500 ne sont pas la même chose
TB-500 est le nom donné à un peptide de synthèse de sept acides aminés, LKKTETQ, porteur d’un groupement acétyle. Dans la séquence UniProt de la thymosine bêta-4, ce segment occupe les positions 17 à 23 de la chaîne de 43 acides aminés. La protéine a une masse moléculaire de 4 963 selon PubChem ; un fragment de sept acides aminés n’en représente qu’une petite partie. La différence compte quand on lit la littérature : PubMed recense des essais cliniques sous thymosine bêta-4, par exemple un essai de phase III d’un collyre de thymosine bêta-4 dans la kératopathie neurotrophique publié en 2022 (PMID 36613994, cité par son titre) ; cet essai portait sur la protéine, non sur le fragment. Notre guide du TB-500 suit cette distinction dans l’ensemble des données. Sources : UniProt P62328 (séquence) ; PubChem CID 16132341 ; PubMed 36613994. Consulté le 11 novembre 2026.
La thymosine dans les registres des autorités
Aucune thymosine n’est un médicament autorisé par la FDA, l’agence américaine du médicament. Une recherche par substance active dans Drugs@FDA, le 11 novembre 2026, n’a renvoyé aucun produit pour la thymalfasine, la timbétasine ou une substance dont le nom contient « thymosin », ni sous le nom de marque Zadaxin ; la même requête renvoie la fiche de la pentagastrine, qui nous a servi de contrôle. Le MeSH indique que la thymalfasine, forme de synthèse de la thymosine alpha-1, est utilisée seule ou avec l’interféron comme immunomodulateur dans l’hépatite B chronique et l’hépatite C ; aucun produit autorisé par la FDA ne correspond à cette description. La liste résume ce que consignent nos guides par substance, avec la date de lecture de chaque source :
- Thymosine alpha-1 (thymalfasine) – États-Unis : aucun produit autorisé ; le comité consultatif de la FDA sur les préparations magistrales a voté le 4 décembre 2024, par 4 voix contre 17, contre son ajout à la liste des substances utilisables en préparation. Europe : l’agence italienne du médicament, l’AIFA, recense Zadaxin (thymosine alpha-1) comme médicament autorisé et soumis à prescription, avec une présentation autorisée en mai 1996 ; les données de l’EMA ne contiennent aucune autorisation à l’échelle de l’UE (lu le 20 octobre 2026). Nous n’avons pas vérifié l’existence d’une autorisation en France.
- Thymosine bêta-4 (timbétasine) – États-Unis : aucun produit autorisé (recherche du 11 novembre 2026). La Liste des interdictions 2026 de l’Agence mondiale antidopage (AMA) cite, à la section S2.3, la thymosine bêta-4 et ses dérivés, dont le TB-500 (lue le 20 octobre 2026).
- TB-500 (le fragment) – États-Unis : aucun produit autorisé. Il figure à l’annexe A du projet de politique intérimaire du ministère américain de la Santé (HHS) sur les préparations magistrales, daté du 30 octobre 2026 ; ce n’est pas une autorisation de la FDA. En tant que dérivé de la thymosine bêta-4, il relève de la même entrée de l’AMA.
- Les tableaux complets et datés pour les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni et l’Australie figurent dans nos guides de la thymosine alpha-1 et du TB-500 ; les règles sous-jacentes sont expliquées sur notre page consacrée à la légalité des peptides. Sources : Drugs@FDA via openFDA, recherche par substance active et par nom de marque (données mises à jour le 10 novembre 2026) ; MeSH D000077596 ; compte rendu du comité consultatif de la FDA du 4 décembre 2024 ; base de données des médicaments de l’AIFA ; données de l’EMA ; Liste des interdictions 2026 de l’AMA ; projet du HHS du 30 octobre 2026. Les doses ne sont volontairement pas reproduites.
- Medibact ne fabrique ni ne vend de peptides. Nous fournissons de l’eau bactériostatique de qualité USP, fabriquée aux États-Unis, réservée à la recherche, et publions des documents de référence comme cette page.
Thymosine alpha-1 et thymosine bêta-4 comparées
| Caractéristique | Thymosine alpha-1 | Thymosine bêta-4 |
|---|---|---|
| Longueur | 28 acides aminés | 43 acides aminés |
| Formule brute et masse moléculaire (PubChem) | C129H215N33O55 ; 3 108,3 | C212H350N56O78S ; 4 963 |
| Origine | Les 28 premiers acides aminés de la prothymosine alpha, une protéine du noyau de 111 acides aminés | Son propre gène, TMSB4X ; seule la méthionine initiale est retirée |
| Famille de protéines selon UniProt | Famille pro/parathymosine | Famille des thymosines bêta |
| Rôle selon les sources | MeSH : utilisée comme immunomodulateur. Article de 1977 : l’un des peptides de la fraction 5 qui pourraient participer à la régulation des lymphocytes T | UniProt : organise le cytosquelette en se liant aux monomères d’actine et en les séquestrant |
| Dénomination commune internationale de la forme médicament | Thymalfasine | Timbétasine |
| Composé de recherche qui s’y rattache | La thymosine alpha-1 elle-même | Le TB-500, un fragment de sept acides aminés, et non la protéine entière |
Les deux thymosines les plus connues ont en commun un nom et un matériau de départ, pas une structure. Sources : UniProt P06454 et P62328 ; MeSH D000077596 et D000099201 ; PubChem CID 16130571 et 16132341 ; PubMed 265536. Consulté le 11 novembre 2026.
Qu’est-ce que la thymosine ?
La thymosine est un nom employé depuis 1966 au moins pour un facteur préparé à partir du thymus qui stimule la formation des lymphocytes. Le MeSH la définit comme une famille d’hormones polypeptidiques thermostables sécrétées par le thymus. Le nom recouvre aujourd’hui deux familles distinctes de protéines : les thymosines alpha, comme la thymosine alpha-1 de 28 acides aminés, et les thymosines bêta, comme la thymosine bêta-4 de 43 acides aminés.
Quel est le rôle de la thymosine ?
Tout dépend de la thymosine dont on parle. Le MeSH cite comme activités de la famille la formation des lymphocytes, la restauration de la compétence immunitaire et le renforcement des caractéristiques et des fonctions des lymphocytes T. Pour la thymosine bêta-4, UniProt décrit un autre rôle : elle organise le cytosquelette de la cellule en se liant aux molécules d’actine isolées et en freinant l’assemblage des filaments d’actine.
Où la thymosine est-elle produite ?
Les premières thymosines ont été isolées du thymus de veau, et le MeSH les décrit comme sécrétées par le thymus. Des travaux ultérieurs les ont retrouvées ailleurs : un article de 1991 a montré qu’un peptide des plaquettes sanguines humaines qui se lie à l’actine est identique à la thymosine bêta-4 et a qualifié sa distribution de large ; UniProt situe la prothymosine alpha, la protéine d’origine de la thymosine alpha-1, dans le noyau de la cellule.
Quelle est la différence entre la thymosine alpha-1 et la thymosine bêta-4 ?
Elles partagent un nom et une histoire, pas une structure. La thymosine alpha-1 compte 28 acides aminés et correspond au début d’une protéine nucléaire plus grande, la prothymosine alpha ; le MeSH décrit son emploi comme immunomodulateur. La thymosine bêta-4 compte 43 acides aminés, provient de son propre gène et se lie à l’actine dans les cellules. UniProt les classe dans des familles de protéines différentes.
Qu’est-ce que la fraction 5 de thymosine ?
Un extrait partiellement purifié de thymus de veau. Le MeSH qualifie la fraction 5 de thymosine d’extrait brut de thymus, et l’article de 1977 qui a publié la séquence de la thymosine alpha-1 décrit ce peptide comme l’un de ceux présents dans la fraction 5. La thymosine bêta-4 a été séquencée à partir du même matériau en 1981.
La thymosine alpha-1 est-elle autorisée ?
Pas aux États-Unis : une recherche par substance active et par nom de marque dans Drugs@FDA, le 11 novembre 2026, n’a renvoyé aucun produit autorisé pour la thymalfasine, dénomination commune internationale de la thymosine alpha-1. Elle bénéficie d’une autorisation nationale en Italie, où l’agence du médicament, l’AIFA, recense Zadaxin comme médicament autorisé et soumis à prescription. Les données de l’EMA ne contiennent pas d’autorisation à l’échelle de l’UE. Notre guide de la thymosine alpha-1 présente la situation région par région.
Le TB-500 est-il la même chose que la thymosine bêta-4 ?
Non. La thymosine bêta-4 est une protéine de 43 acides aminés, d’une masse moléculaire de 4 963 selon PubChem. TB-500 désigne un fragment de synthèse de sept acides aminés, LKKTETQ porteur d’un groupement acétyle, qui correspond aux positions 17 à 23 de la protéine. L’essai de 2022 sur un collyre cité sur cette page portait sur la protéine, non sur le fragment ; notre guide du TB-500 suit cette distinction.
La thymosine est-elle une hormone ?
Le MeSH classe les thymosines parmi les hormones polypeptidiques du thymus, et c’est ainsi qu’elles ont d’abord été décrites. Des travaux ultérieurs compliquent cette étiquette : un article de 1984 a établi que la thymosine alpha-1 est le début d’une protéine plus grande, la prothymosine alpha, et a conclu qu’elle semble en être issue pendant la préparation de l’extrait de thymus ; un article de 1991 a identifié la thymosine bêta-4 comme un peptide qui se lie à l’actine à l’intérieur des cellules.
La thymosine est-elle interdite dans le sport ?
La thymosine bêta-4, oui. La Liste des interdictions 2026 de l’Agence mondiale antidopage cite, à la section S2.3, la thymosine bêta-4 et ses dérivés, avec le TB-500 comme exemple. La liste ne cite pas la thymosine alpha-1. Ces indications reflètent la liste lue le 20 octobre 2026 ; les sportifs doivent consulter la liste en vigueur et les règles de leur fédération.
S’agit-il d’un avis médical ?
Non. Cette page explique ce que sont les thymosines à partir de sources scientifiques et réglementaires publiques. Elle ne donne ni dose, ni schéma, ni recommandation et ne promet aucun bénéfice ; toute personne qui envisage un médicament doit suivre son médecin et la notice du produit. Les peptides vendus pour la recherche sont étiquetés comme réservés à la recherche, et non destinés à l’usage humain. Medibact fournit de l’eau bactériostatique de qualité USP, fabriquée aux États-Unis, et n’est affiliée à aucun fabricant des produits cités ici.
À titre éducatif uniquement — ceci ne constitue pas un avis médical. Cette page résume des informations issues de la recherche publiée et des discussions spécialisées, à des fins éducatives. Elle ne constitue ni un avis médical ni une recommandation d’utiliser une quelconque substance. Les quantités, les schémas d’administration ou les associations mentionnés sont des exemples de ce qui a été rapporté, et non des instructions qui vous seraient destinées. Beaucoup des peptides décrits ici sont des substances de recherche non autorisées pour les usages évoqués, et leur statut varie selon les pays. Les effets, les risques et le cadre légal varient, tout comme les situations individuelles. Consultez un professionnel de santé qualifié et habilité à exercer avant toute décision. N’utilisez pas ce contenu pour établir vous-même un diagnostic, un traitement ou une posologie.